هل أصبحت الأرض حارة لدرجة تعيق بقاء البشر؟

تشهد الأرض في الآونة الأخيرة ارتفاعًا ملحوظًا في درجات الحرارة، وفي بعض المناطق، خصوصًا في الشرق الأوسط وجنوب آسيا، تتحد الحرارة الشديدة مع الرطوبة العالية لتشكل تهديدًا حقيقيًا لصحة الملايين الذين يفتقرون إلى وسائل التبريد المناسبة، مما يثير تساؤلات حول مدى قدرة البشر على التأقلم مع هذه الظروف المناخية القاسية.

فقد شهدت العديد من البلدان في الآونة الأخيرة طقسًا حارًا للغاية، لكن في معظم المناطق المأهولة بالسكان، لن تصل درجات الحرارة إلى مستويات تجعل العيش مستحيلًا، خصوصًا في المناخات الجافة نسبيًا. فعندما يكون الطقس حارًا في المناطق الجافة، تستطيع أجسامنا عادةً التبريد عن طريق تبخير الماء والحرارة من جلدنا على شكل عرق.

ومع ذلك، هناك أماكن تصبح فيها درجات الحرارة مرتفعة وخطيرة، خاصة عندما تكون الصحارى الحارة مجاورة للمحيطات الدافئة. في الجو الرطب، لا يتبخر العرق بسرعة، مما يقلل من فعالية التبريد عبر التعرق كما هو الحال في البيئات الجافة.

وفي بعض مناطق الشرق الأوسط، باكستان والهند، يمكن لموجات الحر الصيفية أن تتحد مع الهواء الرطب القادم من البحر، مما يشكل خطرًا قاتلاً. حيث يعيش مئات الملايين من الأشخاص في هذه المناطق، ومعظمهم لا يملكون تكييفًا للهواء داخل المنازل.

ولفهم هذا الخطر بشكل أفضل، يستخدم العلماء "ميزان الحرارة الرطب"- هو أداة يستخدمها العلماء لفهم تأثيرات الحرارة والرطوبة على الجسم البشري، حيث يسمح ميزان الحرارة الرطب بتبخير الماء عن طريق تمرير الهواء المحيط فوق قطعة قماش مبللة. وإذا تجاوزت درجة حرارة الميزان الرطب 95 درجة فهرنهايت (35 درجة مئوية)، فإن الجسم البشري لن يتمكن من تبديد الحرارة بشكل كافٍ، وقد يكون التعرض المطول لهذه الظروف مميتًا.

خلال موجة حر شديدة في عام 2023، كانت درجات حرارة الميزان الرطب مرتفعة جدًا في وادي المسيسيبي السفلي، لكنها لم تصل إلى مستويات قاتلة. وفي دلهي بالهند، حيث تجاوزت درجات الحرارة 120 درجة فهرنهايت (49 درجة مئوية) لعدة أيام في مايو 2024، اقتربت درجات حرارة الميزان الرطب من هذه المستويات، وتوفي عدة أشخاص بسبب الاشتباه في ضربة شمس في الطقس الحار والرطب. في مثل هذه الظروف، يتعين على الجميع اتخاذ الاحتياطات اللازمة.

عندما يحرق الناس الكربون - سواء كان ذلك الفحم في محطة توليد الكهرباء أو البنزين في السيارة - فإنه ينتج ثاني أكسيد الكربون. يتجمع هذا الغاز غير المرئي في الغلاف الجوي ويحبس حرارة الشمس بالقرب من سطح الأرض. هذا هو ما نعنيه بتغير المناخ. فكل قطعة من الفحم أو النفط أو الغاز تحترق تساهم قليلاً في رفع درجات الحرارة. ومع ارتفاع درجات الحرارة، بدأ الطقس الحار والرطب ينتشر إلى المزيد من الأماكن.

تتعرض مناطق الساحل الأمريكي على خليج المكسيك في لويزيانا وتكساس بشكل متزايد لخطر الطقس الحار والرطب في الصيف، وكذلك المناطق الصحراوية المروية بكثافة في الجنوب الغربي حيث تضيف المياه المرشوشة على الحقول الزراعية الرطوبة إلى الغلاف الجوي.

كما يتسبب تغير المناخ في العديد من المشاكل الأخرى غير الطقس الحار والرطب. فالهواء الحار يبخر كمية أكبر من الماء، مما يؤدي إلى جفاف المحاصيل والغابات والمناظر الطبيعية في بعض المناطق، مما يجعلها أكثر عرضة للحرائق. حيث يمكن لكل درجة مئوية من الاحترار أن تتسبب في زيادة حرائق الغابات بستة أضعاف في بعض أجزاء الغرب الأمريكي.

كما يؤدي الاحترار إلى تمدد مياه المحيطات، مما يمكن أن يغمر المناطق الساحلية. وتهدد مستويات البحر المتزايدة بنزوح ما يصل إلى 2 مليار شخص بحلول عام 2100.

جميع هذه التأثيرات تعني أن تغير المناخ يهدد الاقتصاد العالمي. ووفقًا للتقديرات، فإن الاستمرار في حرق الفحم والنفط والغاز يمكن أن يقلل من الدخل العالمي بنحو 25% بحلول نهاية القرن.

هناك أخبار سيئة وأخبار جيدة عن تغير المناخ في المستقبل. الأخبار السيئة هي أنه طالما نستمر في حرق الكربون، سيستمر الاحترار. أما الأخبار الجيدة هي أنه يمكننا استبدال الطاقة النظيفة، مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، بحرق الكربون لتشغيل الخدمات في حياتنا الحديثة.

ومن الجدير بالذكر أن السنوات الخمس عشرة الماضية شهدت تقدمًا هائلًا في جعل الطاقة النظيفة موثوقة وميسورة التكلفة، وقد وافقت تقريبًا كل دولة على الأرض على وقف تغير المناخ قبل أن يتسبب في أضرار كبيرة. وكما بنى أسلافنا حياة أفضل بالتحول من المراحيض الخارجية إلى السباكة الداخلية، يمكننا تجنب جعل كوكبنا غير قابل للعيش من خلال التحول من استخدام الفحم والنفط والغاز إلى الطاقة النظيفة.