العلماء في حيرة.. إيجاد حفرة غريبة على سطح المريخ ولا أحد يعرف ما بداخلها!

اكتُشف ثقب حديث على سطح المريخ وتم التقاطه بواسطة مركبة استكشاف المريخ المدارية (MRO) التابعة لناسا، وقد أثار اهتمام العلماء بآثاره المحتملة على الاستكشاف البشري في المستقبل. إذ تقع هذه الحفرة في منطقة أرسيا مونس، وتثير تساؤلات حول إمكانية وجود أنابيب حمم تحت الأرض يمكن أن تكون بمثابة ملاجئ لرواد الفضاء على الكوكب الأحمر.

التقطت مركبة استكشاف المريخ المدارية (MRO) التابعة لناسا صورة لحفرة صغيرة على سطح المريخ في منطقة أرسيا مونس. هذه المنطقة هي واحدة من البراكين الثلاثة الخاملة في مجموعة ثارسيس مونتيس، والتي تضم أوليمبوس مونس وفاليس مارينريس. ويبلغ عرض الحفرة بضعة أمتار فقط، لكن عمقها لا يزال مجهولا.

أرسيا مونس، البركان الموجود في أقصى الجنوب في ثارسيس مونتيس، هو جزء من سهل بركاني واسع يعرف باسم منطقة ثارسيس. تقع هذه المنطقة على ارتفاع حوالي 10 كيلومترات (33000 قدم) فوق متوسط ​​ارتفاع الكوكب وكانت ذات يوم نشطة بركانيًا. قد تكون الحفرة، إلى جانب العديد من الحفر الأخرى في المنطقة، عبارة عن مناور انهارت أو فتحات في أنابيب الحمم البركانية الجوفية التي شكلتها النشاط البركاني القديم.

يمكن أن يؤدي الثقب إلى كهوف أكبر تحت الأرض، إذ أظهرت الصور السابقة لحفر مماثلة بالقرب من أرسيا مونس جدرانًا جانبية مضيئة، مما يشير إلى أنها قد تكون مجرد حفر أسطوانية وليست مداخل لأنابيب الحمم البركانية الواسعة. تشبه هذه الحفر الحفر الموجودة في براكين هاواي على الأرض، والتي لا تتصل بالكهوف الطويلة أو أنابيب الحمم البركانية ولكنها نتيجة لانهيارات أعمق تحت الأرض.

يتراوح عمق الحفر على الأرض من 6 إلى 186 مترًا (20 إلى 610 قدمًا) وعرضها من 8 إلى 1140 مترًا (26 إلى 3740 قدمًا). يبلغ عمق حفرة المريخ الموجودة في الصورة الأخيرة حوالي 178 مترًا (584 قدمًا). على الرغم من فهمنا الواسع لحفر وأنابيب الحمم القمرية، إلا أن معرفتنا بمعادلاتها على المريخ لا تزال محدودة. ومن المعروف أن بعض الحفر القمرية مستقرة حراريا، مما يوفر مأوى محتمل لرواد الفضاء.

شهد استكشاف الكهوف القمرية وأنابيب الحمم البركانية تصميمات مفاهيمية للروبوتات والموائل القابلة للنفخ لحماية رواد الفضاء من الظروف القمرية القاسية. ومن المفترض نظريًا أن يدعم المريخ، الذي يتمتع بجاذبية أضعف مقارنة بالأرض، أنابيب حمم أكبر. تكشف صور المريخ عن ريلز، وهي عبارة عن أنابيب منهارة، مما يشير إلى احتمال وجود أنابيب حمم بركانية سليمة.

تشير إحدى الحفر في بركان بافونيس مونس المريخي إلى وجود فراغ كامن، مما يشير إلى احتمال وجود أنبوب ضخم من الحمم البركانية. ومع ذلك، فإن طبيعة أنابيب الحمم المريخية لا تزال لغزا. وقد وجد العلماء أدلة مورفولوجية وافرة تشير إلى وفرتها، ولكن لا تزال هناك حاجة إلى دليل قاطع.

في حين أن اكتشاف الحفرة في مونس أرسيا يقدم إمكانيات مثيرة، فإنه يؤكد الحاجة إلى مزيد من الاستكشافات لتحديد طبيعة ومدى أنابيب الحمم المريخية. يمكن لهذه الهياكل أن توفر يومًا ما مأوى أساسيًا لرواد الفضاء، وتوفر الحماية من الظروف السطحية القاسية للمريخ. ومع استمرارنا في دراسة وفهم هذه التكوينات، فقد تلعب دورًا حاسمًا في البعثات البشرية المستقبلية إلى الكوكب الأحمر.